La saison alpine n’est pas une saison. Ce sont quatre ou cinq périodes distinctes, avec des neiges différentes, des affluences différentes, des lumières différentes et des prix qui varient du simple au triple. Choisir le mois est la plus grande décision de la semaine, et la plupart des gens la prennent par défaut. Voici à quoi ressemble réellement chacune.
Mi-décembre : l’ouverture
Les remontées ouvrent, la station est à moitié réveillée, et la neige est ce que les premières perturbations ont bien voulu livrer. Les hauts secteurs sont généralement skiables, les bas parfois non.
C’est calme, c’est peu cher, et c’est un pari. Pour un groupe de bons skieurs prêts à rester en altitude, le rapport peut être excellent. Pour une semaine en famille, c’est la seule période dont nous vous dissuaderions.
Noël et Nouvel An
La quinzaine la plus disputée de l’année, et de loin la plus chère. La station est pleine, les restaurants sont complets, et l’atmosphère est festive d’une façon qu’aucune autre semaine ne reproduit.
L’enneigement est généralement fiable mais pas garanti en basse altitude. Ce que vous payez, c’est la semaine elle-même, pas les conditions, et tous ceux qui la réservent le savent. Les dates et la fenêtre de réservation sont détaillées dans quand réserver pour Noël et le Nouvel An.
Janvier : la semaine de valeur
Le meilleur arrangement des Alpes. Froid, sec, calme, et souvent mieux enneigé que fin décembre. Le même chalet avec le même chef et la même équipe coûte une fraction du tarif des fêtes.
Les pistes sont vides par comparaison, les files d’attente courtes, et les tables impossibles le 31 sont disponibles un mardi. Pour qui n’est pas tenu par le calendrier scolaire, la mi-janvier achète à peu près deux fois plus de chalet à budget égal.
- L’atmosphère avant tout — Noël et Nouvel An, en acceptant le prix.
- Le meilleur rapport — mi-janvier, ou à partir de la mi-mars.
- L’enneigement le plus sûr — février, à toutes les altitudes.
- Le soleil et les longues journées — fin mars et avril, en restant haut.
- Le calme — janvier et les deux dernières semaines de la saison.
Février : la meilleure neige, et la foule
Les conditions les plus fiables de l’année, avec le manteau le plus épais et des températures assez froides pour le tenir. C’est aussi le moment où les calendriers scolaires européens se chevauchent, donc la station sature deux à trois semaines durant.
Les prix se situent sous les semaines de fêtes mais bien au-dessus de janvier. Si la certitude de la neige prime sur tout le reste, c’est le mois, et il se réserve entre octobre et décembre.
Quatre chalets entre Méribel et Courchevel.
Mars : le mois des skieurs
Des journées plus longues, du vrai soleil sur les terrasses, et une neige de printemps qui skie magnifiquement le matin et s’assouplit l’après-midi. La foule s’éclaircit nettement après les vacances de février et les prix retombent vers les niveaux de janvier.
L’altitude commence à compter. Les hauts secteurs tiennent leurs conditions tout le mois, les villages bas deviennent variables. C’est le mois que choisissent les skieurs expérimentés quand ils le peuvent, et celui que les familles négligent.
Avril et Pâques
Doux, lumineux et souvent vide. Pâques est la seule semaine de pointe qui se prend encore tard, et au-dessus de 1 700 mètres elle est fréquemment excellente.
En dessous, c’est une loterie. C’est là que le secteur compte plus que le nom de la station : un chalet à Mottaret, à 1 750 mètres, skiera encore quand un chalet de village bas ne skiera plus, ce qui fait partie des raisons pour lesquelles l’accès à la porte et l’altitude sont deux questions distinctes.
Ce que cela signifie pour le prix
Sur l’ensemble du domaine, pour un chalet de six à sept chambres avec personnel : 20 000 à 45 000 € sur les semaines calmes, 45 000 à 90 000 € aux vacances de février, 55 000 à 110 000 € à Noël et 70 000 à plus de 150 000 € au Nouvel An. Courchevel 1850 se situe 30 à 50 % au-dessus de ces fourchettes.
La même maison, la même équipe, trois fois le prix selon la semaine choisie. C’est le fait le plus utile à retenir du calendrier alpin, et il est détaillé dans combien coûte la location d’un chalet de luxe.